Kroto adalah
telur yang dihasilkan oleh semut rangrang. Kroto merupakan salah satu sumber
protein hewani terbaik dan bagus untuk pakan burung terutama burung ocean atau
berkicau. Dengan semakin banyaknya pencinta burung ocean maka semakin besar
pula pemintaan produk yang satu ini.
Kata emas
pada judul di atas mungkin sepadan dengan bentuk warna tubuh dari hewan ini.
Semut rangrang memang tergolong semut api (fire ants) dengan genus
Oecophylla, famili Formicidae dan ordo Hymenoptera. Tapi jangan salah, semut
ini ternyata memiliki kelebihan tersendiri. Selain sebagai penghasil kroto,
bagi para petani semut rangrang cukup berguna sebagai pembasmi dan pengendali
hama tanaman. Semut rangrang dapat membunuh hama tanaman yang menyebabkan
tanaman para petani itu tidak tumbuh dengan baik.
Peluang
usaha
Selama ini
pasokan pasar burung atau toko yang menjual pakan burung hanya menggantungkan
dari pengumpul kroto yang berasal dari tangkapan alam. Kita tahu alam tidak
setiap saat menyediakan kroto apalagi saat musim penghujan. Hal lain yang
mendorong kegiatan budidaya adalah usaha ini tidak banyak membutuhkan modal dan
juga tingkat teknologi yang tinggi. Semua orang bisa mengusahakan kegiatan
budidaya ini baik untuk tujuan komersial atau hanya untuk mencukupi kebutuhan
kita sendiri. Kami yakin, kalau kegiatan ini dikelola dengan manajemen yang
baik tidak mustahil akan menjadi peluang usaha yang cukup menjanjikan.
Kehidupan
semut rangrang memang identik dengan kehidupan masyarakat perdesaan. Bagi
sebagian orang, kroto dari semut rangrang merupakan sumber penghasilan baru dan
dianggap sebagai salah satu cara bagi masyarakat miskin untuk memperoleh
penghasilan tambahan. Sebuah penghasilan yang bisa diperoleh secara cuma-cuma
dan tanpa mengganggu waktu dan kegiatan bertani mereka. Dengan cara yang
praktis dan mudah saja mereka bisa mendapatkan kroto semut rangrang tersebut.
Nah, bagaimana kalau diusahakan secara professional?
Lokasi atau
habitat
Mungkin agak
sedikit aneh bin ajaib bahwa jenis semut ini adalah semut yang menyukai udara
yang bersih dan sangat anti dengan udara berpolusi. Makanya kegiatan ini jarang
dijumpai di daerah perkotaan karena kita ketahui bersama bagaimana keadaan
udara di daerah perkotaan. Habitat yang cocok untuk membudidayakan semut ini
antara lain daerah perkebunan atau perhutani. Semut-semut ini bisa menyerbu
hampir semua jenis pohon, tetapi lebih menyukai pohon buah-buahan dan mempunyai
ukuran daun yang agak lebar seperti nangka, mahoni atau mangga. Pohon lain yang
banyak disukai adalah randu, mente (jambu monyet), jambu air, duwet atau juwet,
dan lainnya.
Alam
Indoensia sebenarnya masih sangat potensial untuk dimanfaatkan budidaya semut
rangrang. Daerah perdesaan dengan beranekaragam tanamannya, areal perkebunanan,
kawasan perhutani adalah lokasi yang sangat potensial untuk budidaya semut
rangrang. Tidak perlu membeli perkebunan, cukup dengan menyewa lahan tersebut.
Tapi memang ada satu kelemahan yaitu lambat laun orang yang menyewakan lahan
tersebut akan mengetahui peluang bisnis ini dan akan mengambil alih kegiatan
ini. Jika demikian yang ditakutkan maka memiliki pohon sendiri adalah lebih
baik untuk usaha jangka panjang.
Manfaat membudidayakan
semut rangrang
Banyak
manfaat yang akan kita peroleh apabila kita memelihara semut rangrang, di
antaranya :
Sebagai
pengendali hama tanaman tertentu, sehingga anda tidak perlu membeli insektisida
untuk membasmi kutu daun.
Digunakan
sebagian para pemancing dan nelayan sebagai umpan ikan
Sebagai
makanan tambahan untuk meningkatkan ketrampilan burung berkicau
Membantu
penyerbukan jenis tanaman tertentu
Dapat
membantu menjaga kebun.